Citiți continuarea
„Aici construim ambarcațiuni, dar de fapt reconstruim oameni”, rezumă pentru AFP Bob Marshall, liderul proiectului.
Acest fost soldat, care a servit în războiul Malvinelor și în Irlanda de Nord, a reușit să ducă la bun sfârșit această inițiativă, în ciuda numeroaselor obstacole întâmpinate de la lansarea proiectului în 2019.
Botezată „Stormbird”, barca de nouă metri, capabilă să navigheze, dar care nu a fost niciodată testată, va fi expusă în această săptămână în cadrul unui festival dedicat vikingilor la York, în nordul Angliei.
Este o replică fidelă a corăbiilor din epoca vikingilor, având elemente decorative precum trandafiri sculptați și o proră în formă de cap de dragon.
Proiectul a fost inițial condus de o asociație de sprijin pentru militari, Help for Heroes, care a început să folosească lemn provenit din tăierea unui stejar în 2018.
Însă, la scurt timp după izbucnirea pandemiei, finanțarea a fost întreruptă.
Hotărât să continue aventura, Bob Marshall și-a investit propriii bani.
În atelierul din Darlington, peste 60 de foști militari, suferind în special de tulburări de stres post-traumatic, au lucrat la construirea ambarcațiunii.
„Uit de toate”
„Când vin aici, mă apuc de treabă și uit de toate”, spune Angie Reid, fost medic militar în vârstă de 58 de ani, fără a dori să dezvăluie mai multe despre propria sa experiență.
Bob Marshall subliniază că proiecte „uriașe” precum construirea unui drakkar ajută la alungarea gândurilor distructive care afectează persoanele cu stres post-traumatic.
„Este un proiect atât de captivant încât se gândesc până și noaptea la el. Iar dacă te gândești la prelucrarea lemnului noaptea, gândurile rele vor dispărea”, declară el.
Kevan Blackburn, un veteran de război, povestește că soția sa îl găsește întotdeauna mai bine dispus după ce petrece timp în atelier. „Doar faptul de a ieși din casă ajută enorm din punct de vedere al sănătății mintale”, spune el.
Proiectul îi ajută, de asemenea, pe participanți să redescopere spiritul de camaraderie pe care l-au cunoscut în anii petrecuți în armată și care le poate lipsi.
Unul dintre ei, singurul supraviețuitor al unui accident de elicopter, a fost transformat de experiența sa, deschizându-se acum treptat către ceilalți, povestește Bob Marshall.
Alții și-au recăpătat încrederea de sine, ceea ce le-a deschis noi oportunități profesionale.
Dar atunci când unii participanți încetează să mai vină, organizatorul est cuprins de o anumită îngrijorare.
„Atunci când nu auzi nimic despre ei timp de o săptămână, te întrebi dacă nu li s-a întâmplat cumva ceva rău”, recunoaște Bob Marshall.
După o carieră de 26 de ani în armată, el știe cum să interacționeze cu militarii, folosindu-și stilul direct și umorul negru.
Afișele de pe peretele atelierului ilustrează fix această stare de spirit. „Dacă vă simțiți ofensați de ceva aici, nu ezitați să ne spuneți, nu ne-ar strica un râs bun”, scrie pe unul dintre ele.
Drakkarul este finalizat, dar proiectul este departe de a fi încheiat. După festivalul de la York, acesta va fi folosit pentru a strânge fonduri în vederea construirii unei alte ambarcațiuni.