Andropauza, numită și menopauza masculină se referă la o serie de schimbări și simptome asociate cu îmbătrânirea la bărbați. Aceste simptome pot include scăderea libidoului, modificări ale dispoziției, creșterea în greutate și disfuncție erectilă, ca urmare a scăderii nivelului de testosteron. Cu toate acestea, există dezbateri considerabile cu privire la existența și definirea acestei tulburări.
Spre deosebire de menopauza feminină care este bine înțeleasă și acceptată, menopauza masculină rămâne un subiect controversat și insuficient explorat. Potrivit unui articol din revista Istoria Socială a Medicinei, menopauza masculină, cunoscută și sub numele de andropauză, a constituit un subiect de mare interes de la sfârșitul anilor 1930 până la mijlocul anilor 1950.
În prezent, există o discuție continuă în comunitatea medicală, cu privire la recunoașterea andropauzei ca afecțiune distinctă. Deși unele simptome legate de îmbătrânirea masculină sunt acceptate și tratate, există o ambiguitate în ceea ce privește conceptul de andropauză ca diagnostic.
Anumite cadre medicale susțin că termenul de andropauză este utilizat incorect și că simptomele asociate sunt mai bine încadrate în procesul natural de îmbătrânire și în cadrul altor afecțiuni medicale, cum ar fi hipogonadismul. Cu toate acestea, există și medici care consideră că simptomele severe și persistente pot necesita tratament medical și intervenție, chiar dacă andropauza nu este definită ca un diagnostic separat.
Iată câteva mituri despre menopauza masculină:
1. Mit: Menopauza masculină este echivalentă cu menopauza feminină
Realitate: Deși există unele similitudini între simptomele menopauzei feminine și cele atribuite andropauzei – cum ar fi bufeurile, schimbările de dispoziție, iritabilitatea, acumulare de grăsime pe abdomen, pierderea masei musculare, pielea uscată și subțire și transpirația excesivă – există și diferențe semnificative. În primul rând, semnele apar mai lent și mai subtil, și în general, nu sunt atât de severe precum cele din menopauza feminină.
În timp ce menopauza feminină marchează sfârșitul ciclului reproductiv și implică o scădere bruscă și semnificativă a nivelurilor de estrogen și progesteron, andropauza la bărbați este asociată cu schimbări hormonale treptate și simptome legate de îmbătrânire. Spre deosebire de menopauza feminină care este un eveniment definit, andropauza este mai degrabă un proces gradual care poate începe la vârste diferite pentru fiecare bărbat și poate continua pe parcursul mai multor ani. Este important de subliniat că andropauza nu marchează încheierea fertilității masculine, așa cum se întâmplă cu menopauza la femei, ci este mai degrabă o tranziție în timpul căreia nivelurile testosteronului și ai altor hormoni încep să scadă treptat.
2. Mit: Andropauza este o afecțiune bine definită
Realitate: În rândul comunității medicale există o există o divergență de opinii cu privire la definirea și diagnosticarea menopauzei masculine. Termenul andropauză este uneori considerat inadecvat, iar simptomele asociate ar putea fi mai bine caracterizate ca parte a procesului normal de îmbătrânire. Unii cercetători asociază simptomele cu deficitul de androgeni la bărbatul vârstnic (ADAM) sau hipogonadism cu debut tardiv. Această afecțiune apare în mod natural atunci când gonadele, organele responsabile cu producerea celulelor sexuale, încep să îmbătrânească și să-și piardă funcția.