Ar trebui britanicii să se pregătească de război? Întrebarea tulburătoare a fost pusă în mod direct de către șeful Statului Major al Armatei, generalul Patrick Sanders, în urmă cu câteva zile. Marea Britanie ar trebui să formeze „o armată de cetățeni” în cazul unui conflict deschis între Alianța Atlantică și Rusia, a sugerat ofițerul de rang înalt în timpul unui discurs la Londra pe 24 ianuarie., potrivit Le Monde, citat de Rador Radio România.
Această declarație a unui general în rezervă (se va retrage vara viitoare) stârnește o dezbatere fără precedent într-o țară care a pus capăt recrutării obligatorii în anul 1960.
Regatul Unit ar trebui să urmeze exemplul Suediei și să adopte „pași pregătitori pentru a pune societățile noastre pe picior de război”, a spus Sir Patrick Sanders. O astfel de acțiune este „nu numai de dorit, ci și esențială”, a adăugat el. Suedia tocmai a reintrodus o formă de serviciu militar.
Downing Street a negat că a luat în considerare un astfel de scenariu, numindu-l „ipotetic”. Ministerul britanic al apărării s-a distanțat și el de comentariile generalului, subliniind „mândra tradiție a voluntarilor” a armatei britanice.
În ciuda acestor dezmințiri, remarcile alarmiste ale generalului Sanders au fost reluate de Richard Shirreff, fost adjunct al comandantului șef al NATO, care a considerat că a venit timpul „să ne gândim la inimaginabil” și „să studiem cu atenție serviciul militar obligatoriu, chiar dacă (…) acest lucru este contrar culturii armatei britanice, care în mod tradițional este formată din profesioniști”.
Revenirea la recrutare „nu ar trebui exclusă”, crede și colonelul în retragere Tim Collins, la fel ca Penny Mordaunt, actualul lider al Camerei Comunelor și fostul ministru al apărării, care a susținut pe 30 ianuarie ideea creării unei „forțe de apărare civilă”.
Într-o notă mai puțin serioasă, dar la fel de marțială, chiar și fostul prim-ministru Boris Johnson a spus că este gata să se implice. „Să semnez pentru a-mi apăra regele și țara? Da, să trăiți!” – a susținut el în rubrica săptămânală de la Daily Mail.
Citește și:„Cine va apăra țara când lucrurile devin serioase?” Boris Pistorius insistă pe introducerea serviciului militar obligatoriu în Germania
Dificultăți de recrutare
Cu câteva săptămâni înainte de prezentarea bugetului de către cancelarul (ministrul britanic al finanțelor, n. red.) Jeremy Hunt, și cu câteva luni înainte de alegerile generale, acest tip de declarație nu este lipsit de motive ascunse. Dezbaterea apare într-un moment în care Regatul Unit alocă 2,1% din produsul său intern brut apărării și în care secretarul de stat pentru apărare, Grant Shapps, dă asigurări că vrea să majoreze aceste cheltuieli la 2,5% din PIB „cât mai repede posibil”, dar fără a se angaja la un termen limită.
„Sir Patrick Sanders subliniază o contradicție: dacă, așa cum recunoaște ministrul apărării, lumea a devenit mai periculoasă și democrațiile occidentale se confruntă cu regimuri agresive, atunci de ce să nu reacționăm imediat? Pentru că forțele noastre armate au fost serios slăbite și nu sunt capabile să facă față acestor noi amenințări”, rezumă Andrew Dorman, specialist în securitate la King’s College din Londra.