Angajații verifică butoaiele uriașe pentru ca nu cumva vreunul din ele să curgă. În distilerie se află whisky în valoare de cel puțin 30 de milioane de lire sterline (aproape 35 de milioane de euro), “prețul în momentul umplerii” butoaielor, după cum explică directorul general David Ashton-Hyde.
În realitate, valoarea lor crește în timp și “marea majoritate a butoaielor sunt vândute la un preț dublu după 5 ani și triplu după 10 ani față de prețul din momentul umplerii lor”.
Whisky-ul, numit uneori “aur lichid”, atrage din ce în ce mai mulți investitori aflați în căutarea unor randamente crescute pentru a contracara astfel inflația. Însă se recomandă o abordare prudentă, deoarece există și escroci care încearcă să vândă produse contrafăcute.
Ashton-Hyde spune că uneori este contactat de investitori îngrijorați, care vor să se asigure că whisky-ul lor este acolo, în depozitele sale securizate. “Lumea investițiilor în whisky poate fi puțin incertă uneori. Nouă ne-a luat mult timp să găsim partenerii potriviți”, confirmă el.
Investiții cu risc ridicat
Foto: © Andy Buchanan / AFP
În ultimii ani, popularitatea acestui sector a crescut datorită unor anunțuri despre vânzări record – distileria Ardbeg (LVMH), de exemplu, a vândut anul trecut un butoi de whisky pentru o sumă fără precedent, de 16 milioane de lire sterline (aproximativ 18 milioane de euro).
Potrivit Bordeaux Index, prețul sticlelor de whisky rar a înregistrat creșteri anuale de aproximativ 20%.
“Whisky-ul a fost întotdeauna o clasă de active care a avut rezultate bune”, spune Benjamin Lancaster, cofondator al VCL Vintners. Această firmă londoneză, specializată în investiții în butoaie de whisky, comercializează în special butoaiele Annandale.
Investițiile în whisky au fost comparate cu piața de valori, care “a suferit valuri de volatilitate” odată cu inflația și creșterea ratelor dobânzilor, adaugă Susannah Streeter, analist la compania de servicii financiare Hargreaves Lansdown.
Despre randamente spectaculoase putem vorbi doar în cazul “unui tip rar de whisky”, avertizează ea. Iar din cauza “lipsei de transparență și de reglementare” și a faptului că, adesea, autenticitatea unor astfel de butoaie este dificil de dovedit, ea consideră că investiția în whisky prezintă un “risc ridicat”.
Ofertă limitată
Annandale, o distilerie înființată în 1836, unde s-a produs pentru un timp și whisky-ul Johnnie Walker, a fost închisă timp de aproape 100 de ani, înainte de a fi redeschisă în 2014. În clădirile renovate, ultima băutură preparată a început să fermenteze într-o cuvă lambrisată. După trei sau patru zile, lichidul auriu va fi distilat într-un alambic de cupru.
În fiecare săptămână, Annandale produce în jur de 48 de butoaie, care pot fi vândute cu cel puțin 3.000 de lire sterline (aproape 3.500 de euro) și a căror valoare crește odată cu timpul.
“Oferta este limitată, de aceea whisky-ul vechi atrage investitorii (…). Cele mai multe produse sunt de acum zeci de ani”, explică Tommy Keeling, șeful departamentului de băuturi spirtoase al IWSR Drinks Market Analysis, cu sediul la Londra.
De asemenea, el este de părere că și creșterea prosperității în Asia, accesul ușor la credite și izolarea din timpul pandemiei (care le-a dat timp consumatorilor să își dezvolte cultura whisky-ului) au stimulat cererea.